今年的高温天气让不少南加家庭电费明显上涨，但洛杉矶一对80多岁的老夫妻遇到的问题却来自水费。退休护士Joyce Howell和曾参加越南战争的丈夫，突然收到了洛杉矶水电局LADWP寄来的一张账单，金额超过$9,200美元。
面对如此巨额的水费，两位老人完全无法理解，自己怎么会欠下这么多钱？随着账单金额不断增加，Howell和丈夫在女儿们的帮助下联系了LADWP希望弄清楚究竟发生了什么。最终一名工作人员告诉他们，家里的水表已经坏了3年，并表示“你们还是必须把账单付掉”。
据LADWP表示，从2023年2月到2026年3月，Howell一家实际上一直没有被收取水费，原因是水表出现故障。但LADWP认为即使没有及时计费，这些水实际上已经被使用，因此住户仍然需要补交。
Howell的女儿对此非常不满，“你的意思是，我们现在必须回过头去补交3年的账单？在我看来，LADWP本来就应该定期读取水表。如果水表没有正常读数，也应该有技术人员及时上门检查到底是读数出了问题，还是水表坏了。而不是等到几年以后，一次性向住户追讨数千美元”。
这对夫妻目前都已经80多岁，并且主要依靠固定收入生活。突然出现一张超过9,200美元的账单，也让他们的孩子非常担心父母究竟该如何承担这笔意外支出。LADWP官员Joseph Ramallo表示，目前该机构负责管理大约70万个水表以及170万个电表，水表有时候确实会出现卡住或无法正常工作的情况。
对于Howell一家的遭遇，Ramallo承认确实很不幸。但即使水表坏了，只要住户实际上使用了水，LADWP就有责任收取相应费用，不过该机构会与住户协商他们能够承担的付款方式。
更加让人意外的是，LADWP后来表示这只水表实际上坏了不止3年。Howell一家居住的房子面积大约3,100平方英尺，按照正常情况每月水费通常高于300美元。但LADWP在追溯收费时最多只能追收前3年的费用，所以最高只能追缴$9,200。
来源: NBC Los Angeles
